人工知能
「人工知能(AI)」とは、学習・推論・認識・判断などの人間の知能を持たせたコンピューターシステムのことです。通常のコンピューターは、与えられたプログラム通り動作しているにすぎませんが、人工知能を備えたコンピューターは、データとして蓄積されたパターンを基に、相手や状況に応じた適切で柔軟な対応を選択することが出来ます。
1997年5月、IBMのスーパーコンピューター「ディープ・ブルー」が当時のチェス世界チャンピョンのガルリ・カスパロフに歴史的な勝利を収めました。コンピューターにできる限り多くの定跡を覚えさせ、局面に応じてパターンを先読みさせることによって、常に最善の手を打つことが出来たためです。
しかし、人間の知能と人工知能には大きな違いがあります。人間は「前回の対戦ではこうして負けたのだから、次回は新しいアプローチをしよう」と経験から学習することが出来ますが、コンピューターの場合は新しいプログラムを必要とします。
自ら学習するコンピューターの研究は続けられていますが、人間と同レベルの学習能力を持つコンピューターはまだ現れていないようです。
あるコンビニで「おにぎりを買った人はお茶も買う」客が多く訪れとします。注意深い店員は、おにぎりとお茶が同時に購入されることに気づき、「おにぎりの隣にお茶を置こう」と考えるでしょう。
しかし、お店の品数が増えた場合、人間の力だけで同時に購入されやすい組み合わせを見つけ出すことは可能でしょうか。
商品の数が少ないうちは人間でも商品の売れ行きを確認することも比較的容易ですが、品数が数十万点、数百万点になると把握は困難です。
コンビ二における商品購入の履歴は、コンピューターにデータとして記録されています。人工知能を利用することによって買い物状況から得られる情報を分析し、組み合わせて購入されることの多い商品や販売が増える時期、時間帯、購買層などを割り出すことが可能です。
人工知能は、人間の頭脳では処理できない膨大な量のデータ「ビッグデータ」に掛けあわせることで、経済に大きな変革をもたらす可能性を秘めているのです。
さて、商売に関しては、人工知能が大いに有効利用できることが分かりましたが、この人工知能、我々のような介護業界にも、進出してくることはないのでしょうか?
そうすれば、この業界が長年抱える「人材不足」「求人難」問題が、一気に解決されるのではないでしょうか。
え?人工知能が人間のお世話をするって?と、拒否反応にも似た感情があるかもしれませんが、近い将来、必ずやそんな世界が来るであろうと思っています。
でも・・・もしかしたら、AIの登場で各業界で人工知能君たちに仕事を奪われた人達が、人材不足の介護業界にドーッと流れてくる時代のほうが、先にやってくるかもしれませんね。
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